1976年7月28日深夜， 唐山發(fā)生了載入人類災難史的大地震。整座城市頃刻之間成為一片廢墟。復震、余震不斷，但恢復工作必須立即進行。

當時，因地震而中斷的北京到東北的鐵路交通亟待恢復。如天津市塘沽區(qū)薊運河兩座大橋，強大的地震力使整個河堤受到巨大的擠壓，鋼粱將橋臺的胸墻刺穿，橋墩墩身被折斷，鋼梁掉落在河灘上。前期的修復只是將鋼梁頂起，用上千根枕搭成一個道木垛，臨時支撐住鋼梁，要恢復到震前水平，需要時間，也需要做大量艱苦的工作。

鐵道部大橋工程局（中鐵大橋局前身）給當時在上海修建黃浦江一橋的四處第三工程隊發(fā)去命令：迅速準備，四日后攜帶人員、機械設備，趕赴天津市漢市區(qū)薊運河大橋工地，進行搶修橋梁工作。四處三隊的領(lǐng)導接到命令后，連夜組織了400人的搶修隊伍。與此同時，機械設備及相關(guān)的材料亦在準備裝車之中。

當時的鐵道部系半軍事化管理，非常時期，一切工作按部隊的編制來進行。

上海鐵路局調(diào)集兩個專列約140節(jié)車廂給搶險隊伍使用。四天后，即1976年9月15日夜晚，專列載著400名建橋戰(zhàn)士浩浩蕩蕩地向災區(qū)進發(fā)。沿途一路綠燈。大家每天的飲食均由沿途部隊供給，在車站站臺吃飯。日夜兼程，9月18日19時到達京山線薊運河大橋北岸。

當天晚上，復震發(fā)生，大家都很緊張，但很快情緒就穩(wěn)定了下來。

薊運河大橋為北京通往東北的鐵路大通道的咽喉，設有上行和下行兩座橋梁，上游為下行橋，系日本侵華期間所修建；下游為上行橋，系30年代英國人所修建。兩座橋梁全系鋼板梁和鋼桁梁所組成。大地震之際，由于河床向內(nèi)側(cè)產(chǎn)生巨大的水平推力，鋼梁刺破橋臺胸墻，掉落在河灘上。河中的墩身亦被剪斷，倒塌在河灘上。從斷裂的墩身截面中可以看出，墩身混凝土中未布設鋼筋，而且墩身斷裂處混凝土有很均勻的空隙（在那個年代，混凝土系人工用鋼釬插搗）。

兩座大橋均無竣工資料，所以要制訂修復方案還得靠鉆探來索取資料。

當時在工地負責指揮的是鐵道部基建總局的毛局長，他要求四處三隊在55天內(nèi)修通這兩座橋梁。

搶修分三個部分進行：修復折斷的橋墩；修復刺破胸墻的橋臺；對鋼梁按目前的橋墩平面位置進行適當?shù)男薷摹?/span>

修復被折斷的橋墩的方法為，在原有的墩身四周布設孔洞，用風槍鑿孔，風槍靠人肩扛開鉆，孔洞鑿成之后，立即用水泥沙漿埋入鋼筋錨鉤，待凝固后，就以其支托編扎鋼筋，安裝模板，澆筑混凝土，逐個修復橋墩。

而鋼梁（鋼板梁、銅行梁）的支承點和原來的位置由于地震產(chǎn)生了變位，根據(jù)實際情況進行修改，就做一個新的支承點，使其安裝到橋墩的支座上。上述的一切工作均是按設計圖紙進行施工。

因為是在非常時期，四處三隊的職工通過精細的分工，只要設計圖紙一到，就立即組織施工。從時間來說，不分白天黑夜，人員的工作時間也是根據(jù)工程的需要而定。哪個點需要就立即開工，直到做完一個工序，再交由下一個工序的人員去做。

由于施工人員少，大家只能加班加點，夜以繼日地進行工作。領(lǐng)導干部也親臨現(xiàn)場指揮調(diào)度，并參加一些勞動。

經(jīng)過十二個日日夜夜的奮戰(zhàn)，兩座大橋終于修復通車了。

在驗收方——天津鐵路分局試通行時，按規(guī)程規(guī)定，試驗列車要在橋上以各種速度來回進行，最后以每小時85公里的速度進行通過制動試驗。當試驗列車上橋時，接收方要求工程隊隊長黃云卿同時上火車頭，目的很明確：對于工程質(zhì)量，承建人要用自己的生命來擔保。由于搶修施工期間，黃云卿隊長日夜操勞，未睡過一個安穩(wěn)覺，人已經(jīng)累病了。此時，黨委書記杜青斌挺身站出來說，“老黃累病了，試車的工作就由我來代替?！?/span>

上級要求55天修通兩座大橋，四處三隊只用了12天，即將其修復通車，毛局長非常高興，送給作業(yè)隊一幅“特別能戰(zhàn)斗的工程隊”的錦旗，還專門安排了一趟專列，讓四處三隊全體職工去北京參觀。